東京生まれ。18歳で二科展入選。1936年にPCL（東宝の前身）に入社。 以来、62年間にわたり映画作りに傾倒し、世界に数多くの功績を残す。1943年「姿三四郎」で監督デビュー。主な作品に「羅生門」（1950年、ベネチア国際映画祭 金獅子賞など）、「生きる」（1952年、ベルリン国際映画祭 ドイツ陪審賞など）、「七人の侍」（1954年、ベネチア国際映画祭 銀獅子賞など）、「デルス・ウザーラ」（1957年、モスクワ国際映画祭 金賞など）、「影武者」（1980年カンヌ国際映画祭 パルム・ドール賞など）がある1985年に文化勲章受賞。1990年には米アカデミー賞 特別名誉賞受賞、その他多数受賞。

★　受賞　／　☆　ノミネート

1943年　姿三四郎　
　　　　　★　国民映画賞　
　　　　　★　中山貞夫賞　
1944年　一番美しく　　　
1945年　続姿三四郎　　　
1947年　素晴らしき日曜日
　　　　　★　毎日映画コンクール　監督賞
1948年　酔いどれ天使　
　　　　　★　キネマ旬報賞　作品賞
　　　　　★　毎日映画コンクール　作品賞
1949年　静かなる決闘　　　
1949年　野良犬　
　　　　　★　芸術祭賞　
1950年　醜聞　　　
1950年　羅生門　
　　　　　★　ヴェネチア国際映画祭　金獅子賞、
　　　　　イタリア映画批評家協会賞、
　　　　　50周年記念「獅子の中の獅子」
　　　　　★　アカデミー賞　名誉外国語映画賞
　　　　　★　全米映画評論委員会賞　監督賞、外国映画賞
　　　　　★　ブルーリボン賞　脚本賞
　　　　　☆　全米映画監督組合賞　監督賞
　　　　　☆　英国アカデミー賞　作品賞
1951年　白痴　　　
1952年　虎の尾を踏む男たち　　　
1952年　生きる
　　　　　★　ベルリン国際映画祭　ドイツ上院陪審賞
　　　　　★　キネマ旬報賞　作品賞
　　　　　★　毎日映画コンクール　作品賞,脚本賞
1954年　七人の侍
　　　　　★　ヴェネチア国際映画祭　銀獅子賞、☆　金獅子賞
　　　　　☆　英国アカデミー賞　作品賞
1955年　生きものの記録　　　
1957年　蜘蛛の巣城
　　　　　☆　ヴェネチア国際映画祭　金獅子賞
1958年　隠し砦の三悪人
　　　　　★　ベルリン国際映画祭　国際映画批評家連盟賞、
　　　　　銀熊賞監督賞,☆　金熊賞
　　　　　★　ブルーリボン賞　作品賞
1960年　悪い奴ほどよく眠る
　　　　　☆　ベルリン国際映画祭　金熊賞
1961年　用心棒
　　　　　☆　ヴェネチア国際映画祭　金獅子賞
1962年　椿三十郎　　　
1963年　天国と地獄
　　　　　★　NHK映画祭　作品賞,監督賞
　　　　　★　毎日映画コンクール　作品賞
　　　　　☆　ヴェネチア国際映画祭　金獅子賞
　　　　　☆　ゴールデン・グローブ賞　外国語映画賞
　　　　　☆　エドガー・アラン・ポー賞　外国映画賞
1965年　赤ひげ
　　　　　★　ヴェネチア国際映画祭　国際カトリック映画事務局賞、
　　　　　☆　金獅子賞
　　　　　★　モスクワ映画祭　ソ連映画人同盟賞
　　　　　★　フィリピン・マグサイサイ賞　ジャーナリズム部門賞
　　　　　★　朝日文化賞　
　　　　　★　キネマ旬報賞　監督賞,作品賞
　　　　　★　毎日映画コンクール　作品賞
　　　　　★　ブルーリボン賞　作品賞
　　　　　☆　ゴールデン・グローブ賞　外国語映画賞
1970年　どですかでん
　　　　　★　モスクワ映画祭　映画労働組合賞
　　　　　☆　アカデミー賞　外国語映画賞
1975年　デルス・ウザーラ
　　　　　★　アカデミー賞　外国語映画賞
　　　　　★　モスクワ国際映画祭　国際映画批評家連盟賞、金賞
　　　　　★　フランス映画批評家協会賞　外国映画賞
　　　　　★　イタリア映画記者協会　外国映画監督賞
1980年　影武者
　　　　　★　カンヌ国際映画祭　パルム・ドール賞
　　　　　★　ダヴィッド・ディ・ドナテッロ賞　外国映画監督賞
　　　　　★　英国アカデミー賞　監督賞,☆　作品賞
　　　　　★　セザール賞　（フランス）　外国映画賞
　　　　　★　イタリア映画記者協会　外国映画監督賞
　　　　　★　報知映画賞　作品賞
　　　　　☆　ゴールデン・グローブ賞　外国映画賞
　　　　　☆　アカデミー賞　外国語映画賞
1986年　乱
　　　　　☆　アカデミー賞　監督賞
　　　　　★　英国アカデミー賞　外国語映画賞,☆　脚色賞
　　　　　★　全米映画評論委員会賞　監督賞、外国語映画賞
　　　　　★　全米映画評論委員会賞　作品賞
　　　　　★　ニューヨーク映画批評家協会賞　外国語映画賞
　　　　　★　ロサンゼルス批評家協会賞　外国映画賞
　　　　　★　ボストン映画批評家協会賞　作品賞
　　　　　★　ロンドン批評家協会賞　監督賞,外国映画作品賞
　　　　　★　サン・セバスチャン国際映画祭　国際カトリック映画事務局賞
　　　　　★　ダヴィッド・ディ・ドナテッロ賞　外国映画監督賞
　　　　　★　アマンダ賞　（ノルウェー）　外国映画監督賞
　　　　　★　ボディール賞　（デンマーク）　ヨーロッパ映画作品賞
　　　　　★　ジョセフ・プラトー賞　芸術功労賞
　　　　　★　ブルーリボン賞　監督賞,外国映画作品賞
　　　　　☆　セザール賞　外国映画賞
　　　　　☆　ゴールデン・グローブ賞　外国映画賞
　　　　　☆　インディペンデント・スピリッツ賞　特別栄誉賞
1990年　夢
　　　　　☆　ゴールデン・グローブ賞　外国語映画賞
　　　　　☆　日本アカデミー賞　監督賞,作品賞
　　　　　☆　政治映画協会賞　（アメリカ）　平和賞
1991年　八月の狂詩曲
　　　　　☆　日本アカデミー賞　監督賞,作品賞,脚本賞
1993年　まあだだよ
　　　　　☆　シカゴ映画批評家協会賞　外国語映画賞


その他多数受賞

• 1927年　二科展　入選　
• 1971年　ユーゴスラビア国旗勲章　　
• 1976年　文化功労賞　　
• 1980年　カンヌ映画祭　35周年記念特別表彰　
• 1982年　ヴェネチア国際映画祭　特別功労賞　
• 1984年　レジオン・ドヌール・オフィシェ賞　　
• 1985年　コマンドゥール勲章　　
• 1985年　文化勲章　　
• 1986年　全米映画監督組合賞　50周年記念特別賞　
• 1986年　サンフランシスコ映画祭　黒澤明賞　
• 1990年　アカデミー賞　名誉賞　
• 1990年　米ジャパン・ソサエティ賞　　
• 1990年　福岡アジア文化賞　　
• 1991年　ソ連友好勲章　　
• 1991年　アジア系米人芸術家協会特別賞　　
• 1991年　DWグリフィス賞　　
• 1991年　高松宮殿下記念世界文化賞　　
• 1992年　全米映画監督組合賞　功労賞　
• 1994年　京都賞　　
• 1996年　東京都名誉都民賞　　
• 1998年　国民栄誉賞（映画監督初）
  その他多数受賞